권력의 무상함 - 리어왕(King Lear)

이번 포스팅에서는 윌리엄 셰익스피어(William Shakespeare)의 작품 중 하나인 리어왕에 대해 이야기해 보겠습니다..

리어왕은 셰익스피어의4대 비극 중 하나로, 그 내용과 테마가 매우 복잡하고 심오하여, 수많은 독자와 학자들에게 큰 영향을 미친 작품입니다. 저는 이 작품을 통해 권력, 사랑, 배신, 인간 존재의 무상함 등 여러 주제를 깊이 탐구할 수 있었습니다. 이 글에서는 리어왕을 통해 우리가 얻게 될 교훈과 인간 내면의 어두운 면을 중점적으로 다뤄보려고 합니다.

 

Nothing will come of nothing.

 

1. 권력의 무상함과 인간 존재의 덧없음

리어왕의 이야기는 권력을 가진 자가 결국 아무것도 남지 않는 비극적인 결말로 치닫는 과정을 그립니다. 리어왕은 한때 왕국을 다스리던 강력한 왕이었지만, 그가 자신의 권력을 내려놓으려는 순간부터 모든 것이 무너지기 시작합니다. 처음에 리어왕은 왕국을 세 딸에게 나누어주기로 결심하면서 자신의 권력을 나누고자 하지만, 그가 내린 결정은 그의 인생을 송두리째 바꾸어 놓게 됩니다.

리어왕은 세 딸에게 왕국을 나누어주겠다고 발표하며, 그들의 사랑을 확인하려는 일종의 ‘사랑의 시험’을 진행합니다. 하지만 그는 진정으로 사랑하는 딸인 코델리아의 진지한 표현을 이해하지 못하고, 그녀에게 왕국을 나누어주지 않습니다. 오히려 그의 두 딸인 고네릴과 리건은 달콤한 말로 아버지의 마음을 사로잡고, 그로부터 왕국의 절반을 얻는 데 성공합니다. 그러나 이 두 딸은 진정한 사랑이 아니라 아버지의 권력과 부를 탐내는 마음으로 아버지를 속이고, 그를 점차적으로 배신하게 됩니다.

리어왕은 결국 권력과 사랑을 추구한 결과, 자신의 왕국을 잃고 두 딸의 배신과 거짓에 의해 버림받게 됩니다. 그는 자신이 사랑받기를 원하는 욕망에 사로잡혀, 진정한 충성과 사랑을 바탕으로 한 관계를 놓치고, 결국 무자비한 배신을 경험하게 됩니다. 이 과정에서 리어왕은 자신의 잘못을 깨닫고 후회하지만, 이미 모든 것이 늦어버린 상태입니다. 그가 후회하는 순간, 그는 이미 모든 것을 잃었고, 죽음을 맞이하게 됩니다.

리어왕의 이야기는 권력의 무상함과 인간 존재의 덧없음을 여실히 보여줍니다. 권력은 쉽게 붕괴되며, 인간의 삶 또한 그런 덧없는 특성을 지니고 있다는 사실을 잘 드러냅니다. 리어왕은 권력을 내려놓으면서 그가 소중히 여겼던 모든 것을 잃게 되며, 결국 죽음에 이르게 됩니다. 이 비극적인 결말을 통해, 우리는 권력과 지위의 일시성과 인간 삶의 덧없음을 실감하게 됩니다.

 

2. 사랑과 배신의 이중성

세익스피어의 리어왕은 사랑과 배신이라는 주제를 중심으로 인간관계의 복잡 함성을 나타내고자 합니다. 리어왕은 딸들 중에서 셋째 딸인 코델리아만이 진정으로 사랑을 표현한다고 믿지만, 그녀의 진지한 말은 받아들이지 않고 오히려 두 딸, 고네릴과 리건의 아첨을 믿습니다. 두 딸은 처음에는 아버지에게 달콤한 말로 애정을 표하며 그의 신뢰를 얻지만, 실제로는 자신의 이익을 위해 아버지를 배신하고 점차 냉혹하게 그를 대합니다. 이 과정에서 리어왕은 사랑과 충성의 의미가 얼마나 복잡하고 상대적일 수 있는지를 절감하게 됩니다.

그들의 행동은 단순히 자식으로서의 책임감을 넘어서, 자신의 욕망을 채우려는 속셈이 숨어 있습니다. 이에 비해 코델리아는 진심으로 아버지를 사랑하지만, 그녀의 사랑은 리어왕에게 이해되지 않고 결국 그녀는 왕국을 떠나게 됩니다. 리어왕은 아버지로서 진정한 사랑을 원하는 마음은 있지만, 그가 원하는 것은 결국 아첨과 거짓된 충성이었음을 알지 못합니다.

이 작품은 사랑의 본질과 그 깊이에 대해 중요한 교훈을 전달합니다. 사랑은 단지 말로 표현되는 것이 아니라 행동으로 드러나는 것이며, 진실된 사랑은 거짓이나 아첨에 의해 쉽게 왜곡될 수 있다는 점을 보여줍니다. 리어왕은 사랑받기를 원하는 욕망에 사로잡혀 결국 진실된 관계를 놓치게 되고, 이로 인해 큰 대가를 치르게 됩니다.

 

How sharper than a serpent's tooth it is to have a thankless child!

 

 

3. 인간의 내면에 존재하는 어두운 면

리어왕은 인간 내면에 존재하는 어두운 면을 매우 잘 묘사하고 있습니다. 리어왕의 두 딸, 고네릴과 리건의 배신은 단순히 개인적인 이익을 추구하는 것이 아니라, 권력의 갈망과 그로 인한 무자비한 행동을 통해 인간의 이기적인 면을 드러냅니다. 이들의 탐욕과 무자비함은 리어왕에서 가장 어두운 부분을 차지합니다.

리어왕 자신도 그의 내면에서 어두운 면을 드러냅니다. 그는 딸들에 대한 믿음을 잘못 판단하고, 그로 인해 자신을 망하게 만듭니다. 그의 고집은 결국 그를 파멸로 이끕니다. 그는 자신의 선택을 고수하고, 마지막까지 자신의 실수를 인정하려 하지 않지만, 결국 자신이 만든 비극적 상황 속에서 고통스러워합니다. 리어왕의 이러한 고뇌는 인간이 자신의 결정을 되돌릴 수 없다는 불가피함을 드러내며, 이는 인간 존재의 한계를 상징적으로 보여줍니다.

 

사진 : 위키백과(리어왕과 광대)

 

4. 결론: 인간 존재의 깊은 통찰

리어왕을 읽고 난 후, 인간 존재의 복잡함과 인간이 겪는 갈등의 깊이에 대해 많은 생각을 하게 되었습니다.

리어왕은 단순히 권력과 사랑의 문제를 넘어서, 인간 존재의 본질과 그 한계를 탐구하는 중요한 메시지를 담고 있습니다. 세익스피어는 이 작품을 통해 우리가 얼마나 쉽게 진실된 감정을 외면하고, 자신의 이익과 권력에 집착할 수 있는지를 경고하고 있습니다.

리어왕의 이야기는 인간이 가지는 고집과 자만, 그리고 그것이 불러오는 비극을 여실히 보여주며, 그로 인해 우리 인간의 삶에서 겸손과 진실된 관계의 중요성을 다시 한번 되새기게 되었습니다. 또한 리어왕은 단순한 고전적인 비극을 넘어서, 인간 존재에 대한 깊은 통찰을 제공하는 소중한 작품임을 깨달았습니다. 이 작품을 통해 우리는 권력의 무상함과 인간 관계의 복잡성, 그리고 인간 내면의 어두운 면에 대해 깊이 생각해볼 기회를 얻게 됩니다.

리어왕은 여전히 오늘날 우리의 삶에 중요한 교훈을 던지는 작품임을 느낄 수 있었습니다.